为什么铁轨不直接铺设在地面上，铁轨下铺放枕木，使列车压力不会通过轮子集中落在轮子与路基接触的极小面积上，而是通过枕木、道砟后分散到路基上，道砟是用来铺设铁路路面的碎石。因为接触面扩大，所以才能把压力分散传播到整个路基面上。路基受到平均重量小了，就不会产生高低不平的沉陷。